L'Agence Pénitentiaire du Bénin avec l'appui de l'Organisation des Nations Unies contre la Drogue et le Crime (ONUDC) a initié un atelier sur l'élaboration d'un avant-projet de la loi portant régime pénitentiaire en République du Bénin. Cet atelier qui s'est déroulé du 19 au 23 avril 2021 à Azalaï hôtel de la plage de Cotonou, a rassemblé des experts pénitentiaires, de hauts fonctionnaires de la justice, des représentants d’institutions internationales et responsables d’ONG intervenant en milieu pénitentiaire.
Prenant la parole pour lancer les travaux, Gilbert Ulrich TOGBONON, Directeur adjoint de cabinet du Ministre de la justice et de la légalisation fait savoir que l'initiative de cet avant-projet de loi entre dans le cadre des séries de réformes entreprises par le gouvernement dans le secteur pénitentiaire et qui ont d'ailleurs conduit à la création de l'Agence Pénitentiaire du Bénin en 2017. Selon ses explications, l'avant-projet de cette loi vient améliorer le décret n° 73-293 du 15 septembre 1973 portant régime pénitentiaire en République du Bénin, décret qui régit jusqu'à ce jour les établissements Pénitentiaires au Bénin. ‹‹ Avec cette nouvelle loi, les établissements Pénitentiaires qui étaient jadis, composés d'une maison centrale basée uniquement à Cotonou et d'une maison d'arrêt auprès de chaque tribunal de première instance selon le décret de 1973, doivent connaître autres catégorisations telles que des maisons d'arrêt, des prisons civiles, des camps pénaux et autres», a-t-il indiqué.
François HOUNKPE, directeur général de l'Agence Pénitentiaire du Bénin a salué et remercié les participants pour avoir travaillé d'arrache-pied durant les cinq jours pour sortir un avant-projet de loi digne, à soumettre au législateur. A l'en croire, l'objectif est de booster la réforme du cadre légal et réglementaire du système pénitentiaire en République du Bénin conformément à l’ensemble des règles minima révisées des Nations Unies pour le traitement des détenus et autres normes internationales en matière de détention des femmes et des enfants. Il a, à l'occasion, exposé la politique de réforme du système pénitentiaire au Bénin et les perspectives à l'horizon 2026.
José Hermann WABO, l'adjoint du représentant résident du Programme des Nations Unies pour le Développement au Bénin, a félicité et encouragé le gouvernement pour son engagement dans les réformes pouvant garantir au mieux l'humanisation des conditions de détention conformément aux normes et standards internationaux.
Les travaux ont permis d'adopter au terme de l'atelier, un avant-projet de loi d'environ 269 articles à soumettre au législateur pour étude et adoption. Le directeur adjoint de cabinet représentant le garde des sceaux a promis que le ministère de la justice et de la législation veillera sur la procédure jusqu'à l'adoption et la promulgation de cette loi pour le bonheur des pensionnaires des établissements pénitentiaires au Bénin.